Йосуке Хаяши е развълнуван от Летните олимпийски игри 2020 в Токио. „Искам лично да отида да видя Олимпиадата, но получаването на билети е толкова трудно“, казва ми той, докато топче юмруци пред лицето си. Неговата готовност за международното спортно събитие може да е равна на всички останали в Япония, като се има предвид, че страната го домакинства тази година. Но като президент на Team Ninja, Хаяши има голям интерес.
Студиото му е известно с Ninja Gaiden, Dead или Alive и Nioh. Това са игри, които изискват да се овладее почти атлетично представяне. Бързите палци трябва да реагират на атаки, които са телеграфирани само в няколко кадъра. Комботата трябва да бъдат запомнени, така че да станат втори характер. Идеята е да се имитира умението на борците, нинджите и самураите да бъдат контролирани на екрана. Не можете да продължите? Пригответе се да бъдете наказани строго.
Има смисъл, че Хаяши би искал да види вида на екстремните подвизи на телесното изпълнение в действителност, че той прекарва времето си, насочвайки се към виртуални сцени. Но има повече от това. Отразявайки настроенията на президента на PlatinumGames Кеничи Сато, който заяви, че планира да използва Олимпийските игри в Токио, „за да привлече вниманието от феновете по целия свят“, Хаяши с радост приканва международното внимание, което събитието привлича към Япония. „Толкова е хубаво да виждаме все повече посетители от Запада“, казва той за предстоящите олимпийски игри в Токио.
Хаяши казва това, докато се подготвя за пускането на Nioh 2, мазокор RPG, който на видно място представя японската история и култура, но го представя по начин, който трябва да се хареса на западните играчи. „Направихме Nioh 1 за японска публика преди всичко, но научихме, че наистина работи добре на Запад“, казва ми той. Nioh, освободен през 2017 г., беше приет по-добре от хора извън Япония, което дойде като изненада за Team Ninja. Научавайки, че основната му аудитория се намира извън Япония, накара Team Ninja да разбере какво точно ги привлича към Nioh. Това, което откри студиото, го накара да се промени в Nioh 2.
Продължението е по-скоро забавен екскурзовод на Япония и нейната култура от епохата на Сенгоку, отколкото първата игра. Японството на играта е усилено за своите международни фенове, тъй като това изглежда искат. „Нещо като японската история, ние учим в училище в Япония, а йокая е японски фолклор, така че това е нещо, което вече знаем, много сме запознати“, казва Хаяши. „Чувствах, че нещо наистина познато в Япония има тенденция да не е скучно, но твърде локално за Япония. Но ние искахме да запазим това като самоличност на Nioh, за да се харесаме на Запад. „
Привличането на тези, които не са запознати с японските общности, означава, преди всичко, значително разширяване на обхвата на йокай в продължението. Със своите чудовищно усукани форми те в края на краищата са най-лесно привличащи вниманието от актьорския състав на Nioh. Екипът нинджа беше разглезен за избор в това начинание. Върнете се през древни свитъци и слушайте фолклори и ще откриете йокай, които облизват мръсотия с дълги езици, човешки глави, които се появяват в огнени топки и колела, и огромни нежитьни скелети, които търсят костелив отмъщение. Team Ninja се надява богатството на свръхестествени чудовища в Nioh 2 придава на играта свежест, която ще развълнува играчите, които може да се срещнат с тях за първи път.
По-малко драматичен, но не по-малко японски, е автентичната историческа обстановка на Nioh 2. Той играе втора скрипка към актьора на демоните, но Хаяши се надява, че има и тези, които оценяват усилията, които Team Ninja вложи в заземяване на мистиката на Nioh 2. „Ние споменаваме събитията от реалния живот и илюстрираме самураите в реалния живот, но не искаме да налагаме това на играчите“, казва Хаяши. „Ако те просто играят играта и преживеят света и изследват историята, ако научат нещо ново, което е чудесно. Частта от историята е доста точна и автентична, така че може да бъде образователна, но това не е най-важната част от Nioh. ”Ако сте стикер за автентичност, още по-добрата новина е, че Хаяши ми потвърждава, че ще бъдете в състояние да превключвате между английските и японските гласове в играта.
За тези, които се интересуват от историята, Nioh 2 се провежда преди първата игра, през 1555 г. феодална Япония, и следва историческия военачалник Тойотоми Хидейоши, който обедини страната. Въпреки това, Nioh 2 превръща Hideyoshi в двама души – единият контролиран от вас, а другият известен като човек на име Toukichiro. Измислицата става много по-дива от тази, тъй като родителите ви са от различни видове: единият е човек, другият йокай. Това ви прави изместване, способно да се трансформира от вашата човешка форма в мощен демон, използвайки свръхестествени способности за вашето дивашко предимство в битката.
Силите на йокай отсъстваха от първия Nioh, докато играете на ирландски самурай, наречен Уилям. Той се основаваше на реалния живот Уилям Адамс, един от първите англичани, достигнали Япония, след което става един от малкото съществуващи западни самураи. Не сте имали избор, освен да играете като Уилям със сините му очи и русата коса в Нио. Но Team Ninja се е отървал от това ограничение за продължението, като е поставил създател на герои в началото на играта.
„Играчите от цял свят могат да персонализират своите герои, за да изглеждат като себе си, ако им харесва, или нещо друго, да скачат в историята и да се наслаждават на играта като себе си“, казва ми Хаяши. Създателят на героите е „едно от най-големите коментари“ Екипът Нинджа получи след Nioh. Но това беше допълнение за продължението, което Team Ninja вече беше решил, след като първата игра стана такъв хит за международната публика.
Team Ninja добре познава желанието, което феновете му трябва да изразят в рамките на своите игри. Това е отразено от усилията на Team Ninja да издигне собствената си идентичност сред съседните си студия по време на това, което се превръща в златна ера за японските екшън игри.
През последните няколко години харесванията на Nier: Automata, Sekiro: Shadows Die Twice, Monster Hunter: World, Kingdom Hearts 3, Devil May Cry 5 и Astral Chain са продадени на милиони. Capcom отчита огромни увеличения на печалбите. PlatinumGames обединява феновете си за стремежа си към самостоятелно публикуване след няколко хитови игри. Square Enix прогнозира скокове на продажбите тази година благодарение на Final Fantasy 7 Remake. Японските екшън игри процъфтяват и изглежда повече от всякога се оказват много популярни в целия свят – не само в Япония.
Това е добре дошло облекчение за японските разработчици на игри. През 2010 г. японските игри изпаднаха в затруднение, като направиха едва 10% от продажбите в световен мащаб – в сравнение с 50% през 2002 г. Това накара създателя на Mega Man Keiji Inafune по това време да каже: „Всеки прави ужасни игри – Япония е поне пет години назад. Не мисля, че японските игри никога повече не могат да бъдат популярни в чужбина. Но те вече няма да бъдат популярни в чистото си състояние. „
Това беше състоянието на японските игри, когато Хаяши пое президента на Team Ninja през 2008 г. Оттогава той трябваше да се справи с противоречията в западните страни поради обвинения в непълнолетни сексуализирани герои в сериала „Мъртви или живи“ и по-широка критика от страна на Западът към изобразяването на жените в тези игри по-общо. Първоначалните му опити да носи факела на човека, когото той пое, Томонобу Итагаки, с водещи серии Ninja Gaiden 3 и Yaiba: Ninja Gaiden Z бяха посрещнати със смесени рецензии – за тях се казваше, че се повтарят, опростяват и дори се стига до катастрофа на един повод. До 2017 г. най-големият успех на Запад на Хаяши беше постигнат, когато се зае с утвърдената работа на друго студио, с Hyrule Warriors
Нищо чудно популярността на Нио да дойде като такава изненада за него. Това стана една от многото японски игри, пуснати през 2017 г., които се превърнаха в огромен международен хит, подбуждащ към онова, което мнозина нарекоха възобновяване за разработчиците на страната. Каква е тайната? Вижте The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Resident Evil 7 и Final Fantasy 15 и отговорът изглежда доста очевиден. Това са игри, които поставят свой собствен въртене на тенденциите в дизайна на западните игри. Същото важи и за Nioh.
„Чудесно е да видите други японски разработчици, които правят много страхотни екшън игри“, каза ми Хаяши. „Изглежда, че всички екипи на разработчиците се възползват максимално от това, в което са добри. Те бяха посрещнати много добре и на Запад. Чудесно е да имаме здрави конкуренти и искаме да сме в крак с тях и да запазим идентичността си, за да бъдем един от специалните. „
Но каква е тази идентичност на Team Ninja, която Хаяши споменава тук? Докато студиото вече има много нови фенове поради популярността на Nioh, много от тях ще могат да проследят идеите на играта обратно в други студия. Ако сте играли каквито и да било RPS-та от миналото десетилетие, ще можете да разпознаете много дизайнерски елементи в Nioh. Хаяши признава приликите, но настоява, че Nioh 2 не е отборът на Team Ninja в най-новата игра на FromSoftware, Sekiro, или която и да е друга съвременна японска екшън игра. „Играхме на тези игри и взехме вдъхновение от тях, но по-скоро беше да включим това, което научихме от Nioh 1“, казва той.
Team Ninja иска да зарадва феновете, които е натрупал след първия Nioh и ги е слушал колкото е възможно повече. Бета тестове и анкети за играчи бяха раздадени, така че те да могат да предложат техните отзиви в заявките. Хаяши и неговият екип са слушали и ощипвали играта там, където смятали, че ще работи най-добре. Надеждата е, че запазвайки същия план като първия, Nioh 2 ще привлече феновете обратно, но добавяйки идеи, вдъхновени от обратна връзка, продължението ще започне да се чувства повече като игра на Team Ninja, а не такава, изградена върху идеите на другите.
Това почувствах, когато играх на Nioh 2 наскоро в събитие с визуализация. Изглежда, че Team Ninja има свои оригинални идеи, които да допринесат за дизайна пул, който се събира около мазокор RPG. Любопитно е, че помолих Hayashi да опише какво според него отличава играта на Team Ninja от нейните конкуренти. „Това, което най-много ценим при правенето на екшън игри, е отзивчивостта, така че за нас е наистина важно да предоставяме играта в стабилизирани 60 кадъра в секунда или поне това е опция. Това е сърцевината на философията на Team Ninja. „
Може би не е негова работа да сравнява своите игри с други. Без съмнение, той трябва да се съсредоточи върху усъвършенстването на каквото и да е, той чувства, че Team Ninja се справя най-добре. Ако това е отзивчивост, страхотно! Въпреки че подозирам, че всички разработчици на екшън игри биха се съгласили, че това е неразделно в жанра. Екипът на Ninja може да се нуждае от малко повече време, за да разбере истински самоличността си, за да измъкне главата си над тълпата. Но поне сега има шанс. Във всеки случай, подобно на Олимпиадата, е вълнуващо да видите всички състезатели в началото на своята игра. След като изигра малка част от Nioh 2, започва да усеща, че Team Ninja се връща към своите дни на слава.
Nioh 2 е определен за пускане на PS4 на 13 март.