Това е умишлено: начинът, по който той се отдалечава от камерата, към чудовищна стена от пламъци, когато зловещата музика crescendos, отразяваща една от най-емблематичните сцени в игрите. Но там, където Sephiroth премина на Final Fantasy 7, Emet-Selch почти не влачи краката си. Гърбът му е прегърбен, както обикновено е; сякаш има невидима сила, която го претегля.
Там, където Сефирот заплашваше, поради лекотата, с която възпламеняваше силата си, Емет-Селч ужасява колко ясно е сдържана властта му през цялото време – как в продължение на няколко еона е усвоил изкуството на търпението. Той също е герой на неговата собствена история. Докато Сефирот иска да унищожи света, Емет-Селч иска да го спаси.
В годината, когато получаваме може би една от най-очакваните видеоигри на всички времена, Final Fantasy 7 Remake, се случи нещо любопитно. NHK, националната излъчваща организация на Япония, проведе фен анкета за различни категории Final Fantasy. Докато пълните резултати на анкетата все още се разкриват, беше разкрито, че Емет-Селч сега седи над Сефирот в анкетата за най-добър герой, детронирайки един от най-известните злодеи в историята на игрите в този процес..
За онези, които разбираемо ще откажат да играят през 200 часа, за да достигнат разширяването на Shadowbringer на Final Fantasy 14, в което Emet-Selch е централен герой, това може да дойде като изненада. Но за тези, които го познават, може да е подценяване само да кажат, че той е невероятен злодей. За мнозина той е не само най-добрият злодей на Final Fantasy, но и един от най-добре написаните герои, съществуващи някога в разказа на видеоигри.
Колкото и да е популярен MMORPG, Final Fantasy 14 все още се счита за по-малко валиден от неговите колеги за един играч. Но попитайте всеки фен на играта и те ще искат да ви кажат, че качеството на писане лесно съвпада и дори често надминава това на най-известните записи в поредицата. Emet-Selch е само последното доказателство за това, но той е основна причина защо Shadowbringer седи между Red Dead Redemption 2 и Disco Elysium в началото на списъка на Metacritic за най-високо оценените компютърни игри на 2019 г..
Част от това, което го прави толкова интересен, е, че той е в най-верната форма фолиото за вашия герой – вашето огледало. Като асиец отдавна е видял края на света, настъпил по волята на битката между фигури, наподобяващи божество, известни като Хидейлин и Зодиарк и в резултат на което светът му се е разпаднал на четиринадесет различни парчета. По негово време той беше член на свикването на четиринадесет – нещо, сходно с правителствен орган, който обслужваше големия град, известен като Амаврот. Като един от малкото оцелели членове на свикване, той, както и вие в настоящето, се е заел да спаси хората си, защото е един от малкото, които могат.
Също като вас, той е вложил кръвта и страданията, за да го направи. Когато настъплението станало, той и другите членове, които се присъединили към него в служба на Зодиарк, пожертвали половината от своите хора, за да умилостивят божеството. За да попълнят света, те събраха половината от останалите. Той роди Гарлеанската империя, най-голямата световна сила на Ерзея, да засее достатъчно хаос, за да доведе до поредното срамно бедствие и да върне Зодиарк. Той е нахлул в земи и хора, пленен и завладян. Той е гледал как умират хора умират, играе роля в тези смъртни случаи и нанася страдания, докато се опитва да донесе мир на тези, които цени.
Най-големият съперник на популярността на Сефирот винаги е бил Кефка на Final Fantasy 6, който е предпочитан сред мнозина заради причудливата си личност, както и всъщност е успял в целта си да доведе до унищожаването и възкачването на света към божеството. Но Емет-Селч отбелязва нова ера с нюансирано писане за сериала и неговите злодеи. Той е бог, а божеството е означавало само бремето за спасяването на своя народ; той е непредсказуем – дотолкова, че се съюзява с вас, нарича ви приятел и спасява един от вашите другари с жест на добросъвестност като част от плана му да спечели доверието ви за собствените му печалби. Той е преживял разрушението на света и това е било катастрофа, а не събитие, което означаваше властта. Той има за цел само да пресъздаде тази разруха, за да спаси света.
Може би той е резонирал толкова дълбоко, защото говори за нашите съвременни тревоги. Подобно на Емет-Селч, ние трябваше безсилно да наблюдаваме как светът ни буквално гори. Докато се движите в последната тъмница на Shadowbringer, която е неговото пресъздаване на последните дни на Amaurot, е лесно да видите в обкръжението си австралийските диви пожари, рушащите се сгради на Пуерто Рико след урагана Мария. За да видят хората, които бягат за живота си, бити смазани от рушащите се структури, милионите човешки същества, които се опитват да избягат от война и смърт от един ъгъл на света, само за да намерят повече от нея другаде.
Един ден животът на Земята ще приключи, както го знаем – и като се има предвид страхливостта на правителствата за спиране на климатичните промени, човечеството може да доведе до шестото масово изчезване на нашата планета. Гледаш и осъзнаваш, че не си герой – гледаш само на трагедия, която вече е поставена в камък.
Или може би това е така, защото можем в еднаква степен да видим в него фанатизма, който се превърна в нормализирана част от ежедневието ни през епоха, в която ние – волно и не – сме изложени на върховенската идеология. Той вижда онези, които не са асианци, като отразяващи частиците, в които светът е разделен: счупен, фрагментиран, непълен. „Не ви смятам за наистина жив“, обяснява той небрежно. „Ерго, няма да съм виновен за убийство, ако те убия.“
Не е трудно да се види как е стигнал до този резултат: той е живял в прогресивна утопия, където „не е възникнал конфликт от желание или различие“; където „различията пребледняха в незначимост до всичко, което имахме общо.“ Хората участваха в респектиращи философски дебати и имаха силата да измислят каквото си въобразяват, което често беше за по-добро благо на хората. Нямаше глад, война или страдания. Конфликтите бяха разрешени не чрез ядрена война, потисничество и страх, а чрез дипломатически дискусии и амбиции за мир и просперитет.
Но това не означава, че е оправдан. Толкова е заседнал в това, което смята, че са по-добрите дни отпреди, че той обсесивно пресъздава Амаврот и нейните хора до възможно най-подробни подробности. Тази илюзия пребивава в най-големите дълбочини под водата, където никой не може да пътува и да го предизвика пред своите убеждения. И в тази самосъздадена илюзия е мястото, където той намира повече човечност, отколкото в истинските хора на повърхността, които просто се опитват да оцелеят и да преживеят какво може да предложи животът.
Въпреки невероятния му нюанс, важно е да не се прави грешка за Емет-Селч: той не е просто антагонистична сила, а злодей с морално укорими идеи, цели и действия. Писането никога не оправдава неговите убеждения или методи или дори в крайна сметка го изобразява като нещо друго, освен някой, който трябва да бъде доказан грешен и победен. Както Нацуко Ишикава, главният сценарист на сценариите за Shadowbringer, веднъж каза в интервю за NewHotGames, той е „човек, който смята, че имат право, когато в действителност действията им са чудовищни“.
Но той е и човек – дълбоко жалък, който е загубил всичко. Смъртта му се чувства по-малко като озадачаваща победа и повече като последните прищявки на човек, който вече е мъртъв. В крайна сметка той говори не за себе си, а за своя народ; на техните триумфи, надежди и отчаяние. Той иска от вас само едно: да, в един свят, който бързо върви напред без тях, не забравяйте, че те са съществували. Това не е толкова крайно желание, изречено в умиращите гадове на бог, а не на човек, който, както всеки друг, се страхува да не бъде забравен във вселената, твърде обширна, за да се грижи. Дори и да му е било предопределено да се провали в мисията си и да не получи нищо повече от вселената, написаното му дава възможност да види своята човечност – да бъде запомнен. И докато само времето ще покаже, ако феновете на Final Fantasy 14 ще продължат нещо, той ще бъде нещо повече от спомен.